うつ病は、「気分の落ち込み」や「意欲の低下」が長期間続くことで、日常生活に支障が出る心の病気です。誰にでも一時的に気分が沈むことはありますが、うつ病ではその状態が2週間以上続き、仕事や学校、家事などがこなせなくなることがあります。
日本では、およそ15人に1人が一生のうちにうつ病を経験すると言われています。特に女性は、男性の約2倍ほど発症しやすい傾向があります。
うつ病の症状は人によって異なりますが、代表的なものには次のようなものがあります。
これらの症状が2週間以上続く場合は、うつ病の可能性があります。
うつ病の原因はひとつではなく、いくつもの要因が重なって起こると考えられています。代表的なものとして、以下の3つが挙げられます。
人間関係、仕事、家庭などのストレスによる心の負担。
真面目で責任感が強い、完璧主義といった性格傾向。
脳卒中や甲状腺の病気、または一部の薬（ステロイド、経口避妊薬など）の影響等様々
また、パニック障害や発達障害、依存症などを背景に二次的に発症することもあります。
うつ病の原因はひとつではなく、いくつもの要因が重なって起こると考えられています。代表的なものとして、以下の3つが挙げられます。
人間関係、仕事、家庭などのストレスによる心の負担。
真面目で責任感が強い、完璧主義といった性格傾向。
脳卒中や甲状腺の病気、または一部の薬（ステロイド、経口避妊薬など）の影響等様々
また、パニック障害や発達障害、依存症などを背景に二次的に発症することもあります。
うつ病の治療は、「休養」「薬物療法」「精神療法」を中心に、症状に応じて進めていきます。
まずは心身を十分に休ませることが大切です。無理をせず、病気であることを理解したうえで「回復のための休み」と考えましょう。
抗うつ薬（SSRIなど）を使用し、脳内の神経伝達物質のバランスを整えます。効果が現れるまでには2～3週間かかることが多く、再発を防ぐためには症状が落ち着いたあとも半年～2年程度の服薬が必要です。不安や不眠が強い場合には、抗不安薬や睡眠薬を併用することもあります。
認知行動療法などの精神療法を通じて、考え方や感じ方のクセに気づき、ストレスへの対処法を身につけます。医師やカウンセラーとともに、自分の心の傾向を整理していく治療です。
全身麻酔下で通電を行い、脳の働きを整える治療法です。薬物療法で十分な効果が得られない重度のうつ病や、強い希死念慮がある場合などに行われます。
うつ病は誰にでも起こりうる病気であり、早期に適切な治療を受けることで回復が期待できます。症状に心当たりがある場合は、ひとりで悩まず、早めにご相談ください。
