統合失調症は、思春期から40歳頃までに発症しやすい慢性の精神疾患です。およそ100人に1人が発症するとされており、決して珍しい疾患ではありません。統合失調症では、思考、感情、行動に様々な変化が現れます。これらの症状により、日常生活や社会活動に困難が生じることがあります。
統合失調症の症状は、大きく「陽性症状」「陰性症状」「認知機能の障害」の3つに分類されます。ただし、症状の現れ方は個人によって大きく異なり、すべての症状が出現するわけではありません。症状の程度も軽度から重度まで幅があり、時間の経過とともに変化することもあります。
実際には存在しないものを感覚として体験する症状です。視覚、聴覚、触覚、嗅覚、味覚のいずれにも生じる可能性がありますが、特に幻聴が多く見られます。
例:誰もいないのに声が聞こえる、実際には映っていない映像が見える、触れられていないのに肩を叩かれた感覚がある、人の気配を感じる、食べ物に毒が入っている味がする
現実にはあり得ないことを強く確信してしまう症状です。自分が監視されている、操られている、命を狙われているといった内容の妄想がよく見られます。
例:自分がテレビやラジオで話題にされている、周囲の人が皆自分のことを知っている、政府に監視されている、自分が特殊な能力を持っている、誰かに命を狙われている
考えがまとまらない、思考が飛躍する、言葉が出てこないといった症状です。
例:話の途中で言葉が続かなくなる、何を考えているのか自分でも分からない、簡単な文章を書くのが困難、会話の流れについていけない
奇異な行動や、状況にそぐわない行動をとる症状です。
例:奇妙な服装をする、突然歌い出す・踊り出す、必要な持ち物を忘れる、約束が守れない、場にそぐわない発言をする
喜怒哀楽といった感情表現が乏しくなる症状です。
例:嬉しい出来事があっても喜べない、悲しい出来事があっても悲しめない、表情がいつも変わらない
思考の内容が乏しくなり、会話や文章表現が単調で貧弱になる症状です。
例:会話が続かない、会話の内容に深みがない、比喩や抽象的な表現が理解できない、話が冗長になる、語彙が少ない、文法的に正しくない文章を書く
何をするにもやる気が起きず、活動しなくなる症状です。
例:一日中寝て過ごす、食事をきちんと摂らない、家事をしなくなる、欠勤・欠席が増える、趣味をやめてしまう
周囲への関心が薄れ、社会活動から引きこもってしまう症状です。
例:家族や友人との交流が減る、身だしなみを整えなくなる、自室に一人でこもる
思考、記憶、学習、判断、問題解決、言語理解、注意力などの能力が低下する症状です。
例:集中が続かない、話を聞いていても内容を忘れてしまう、予定を忘れる、複雑な話が理解できない、計算や判断に時間がかかる、複数の作業を同時に行うのが困難
統合失調症の発症メカニズムは完全には解明されていませんが、脳の機能、遺伝的要因、環境要因が複雑に関わり合って発症すると考えられています。これらの要因がどのように相互作用して発症に至るのかについては、現在も研究が続けられています。
統合失調症の発症には、脳の機能的な変化が関係していると考えられています。具体的には、以下のような点が指摘されています。
ドーパミンなどの神経伝達物質のバランスが変化することで、思考や感情、行動に影響が現れると考えられています。
脳の特定の領域における構造や機能の変化が、発症に関与している可能性があります。
統合失調症の発症には、遺伝的な要素が一部関与していることがわかっています。ご家族に統合失調症の方がいる場合、発症リスクは一般の方と比べて高くなる傾向があります。
一卵性双生児の研究によると、一方が発症した場合にもう一方も発症する確率は約50%とされています。しかし、遺伝的要因だけで発症するわけではなく、環境的な要因やストレスなど、さまざまな要素が組み合わさって発症に至ると考えられています。
遺伝的素因に加えて、環境的な要因も発症に関わっていることがわかっています。主な環境要因には以下のようなものがあります。
妊娠中の合併症や出産時のトラブルなどが、脳の発達に影響し、発症リスクを高める可能性があります。
脳が発達する思春期に強いストレスを受けることで、発症が早まる可能性が指摘されています。
大麻などの薬物使用は、特に若年期において発症リスクを高めることが明らかになっています。
統合失調症は、適切な治療により症状の改善が期待でき、日常生活や社会生活を送ることが十分に可能な病気です。治療は、薬物療法と心理的・社会的支援を組み合わせて行います。
患者さんの症状や生活状況に応じて、お一人おひとりに合った治療計画を立てていきます。治療は長期にわたりますが、医療スタッフと協力しながら、ご自分のペースで継続していくことが回復への近道です。
薬物療法は、統合失調症治療の中心となります。抗精神病薬と呼ばれる薬が症状の改善に有効です。抗精神病薬には、口から服用する錠剤や液剤のほか、貼付剤や注射剤もあります。
精神療法は、お薬による治療と組み合わせることで、症状の改善や日常生活の充実をサポートする治療法です。統合失調症に対しては、以下のような精神療法が用いられます。
考え方や行動のパターンに気づき、ご自身にとってより良いパターンへと変えていくお手伝いをします。症状との上手な付き合い方を学ぶことができます。
日常生活や職場でのコミュニケーション、困ったときの対処方法など、実践的なスキルを練習を通じて身につけていきます。
患者さんとご家族が共に参加し、お互いの理解を深めながら、より良い関係性を築いていくことを目指します。ご家族の負担軽減にもつながります。
薬物療法と精神療法に加えて、以下のような支援も有効な場合があります。
創作活動や日常生活の動作練習を通じて、生活に必要なスキルを身につけていきます。手工芸や軽作業などを行いながら、集中力や対人関係のスキルを高めることを目指します。
就職活動のサポートや職場での適応に向けた訓練を行います。ご本人のペースに合わせて、働くための準備や継続的なサポートを提供します
住まいや食事、金銭管理など、日常生活全般に関する支援を提供します。安定した生活基盤を整えることで、治療に専念できる環境づくりをサポートします。
重い症状でお困りの方に対して用いられる治療法です。お薬による治療で十分な効果が得られない場合や、一刻も早い治療が必要な場合などに検討されます。
統合失調症は、適切な治療を継続することで症状をコントロールし、安定した生活を送ることができる病気です。一方で、治療を受けずにいると症状が進行し、日常生活に支障をきたす可能性があるため、早期の診断と治療開始が大切です。
統合失調症は長期的な治療が必要な病気ですが、お薬や心理的サポートを継続することで、多くの方が回復し社会生活を送られています。症状が落ち着いてきても、自己判断で治療を中断すると再発のリスクが高まるため、医師と相談しながら治療を続けていくことが重要です。
統合失調症は、適切な治療により症状のコントロールが期待できます。症状に思い当たることがある場合、またはご家族の方で心配なことがある場合は、ひとりで抱え込まず、お気軽にご相談ください。
